2010年代初頭の話じゃったか、あるとき広島で

刑務所から一人の犯罪者が脱獄した。

そやつは塀を飛び越えて刑務所を飛び出し、

空き巣を働いて服を着替え、街から逃げ出そう

とした。

ところが日本の警察が本気を出して、しばらくの間、

街を封鎖してもうた。２，３日の間にそやつは

発見されて即御用となり、事なきを得たのじゃが。

まあ覚えとらんものがほとんどじゃろうて、

事件の概要については、wikiを参考にしてくれ。

当時わしは、ある種の身代わりトリックが行われた

可能性に気付いたのじゃ。その推理が正しければ、

真犯人は見事、刑務所を抜け出し、今も悠々と

娑婆で暮らしておるようことになるのじゃ。

簡単に種明かしをすると、ようは脱獄していたのは

一人ではなかったんじゃな。二人で脱獄し、一人は

もう一人を報道の的にし、そいつを人身御供として

警察に捕えさせることで、見事自分は逃げ切ってみせた。

わしもそのことを警察に情報提供しようかどうか

悩んだんじゃが、いろいろな事情からそれをやめた。

もう時効じゃろうから、そろそろ真相を明かそうかの。

脱獄事件が起こったのは2012年の1月11日じゃ。

この日付をよく覚えておいてもらいたい。

それと前後して、twitter（当時流行のSNSじゃ）に

ある変化が起こったのじゃ。

浮森かや子嬢が久しぶりにツイートしたのじゃ。

2011年の12月24日のツイート以来、ずいぶんと間が

空いていたのに、2012年の1月12日に何食わぬ顔で

大量ツイートを投下した。なぜこのようなことが

起こったのか疑問に思い、わしは推理した。

そこでひらめいたのじゃ。年末年始はツイート

したくてもできなかったのじゃ、と。

それもそのはず、刑務所におったのじゃから。

まず前提として、彼女は広島に住んでおる、つまり

事件当時、犯罪の舞台におったことを念頭において

もらいたい。浮森といえば広島、広島といえば

チンポプラ、チンポプラといえばごはん大盛りじゃ。

さて、彼女の最後のクリスマスイブのツイートには

「サンタさんの物真似」なるものがされておる。

サンタといえば、煙突から民家に侵入するいわずと

しれた空き巣、国際指名手配の大悪党じゃ。

それを真似するというのは、これから不法侵入

しますよというておるに等しかろう。おそらく

彼女はその後、逮捕されて刑務所に収監された

のじゃろう。12月25日か26日辺りのことじゃ。

そして年が明け、1月11日に脱獄し、その後

お得意の民家への空き巣行為を経て、12日の

久しぶりのツイートとなったわけじゃ。

どうじゃろうか。すべてはわしの推測とはいえ、

こう考えてみると、すべてのピースがうまく

はまることに気付くじゃろう。

わしは即座に警察に垂れこもうかと思った。

じゃが彼女がいなくなると、わしの音楽にも

差し障りがでる。じゃて、わが身のかわいさから

警察に言い出せず、そのまま放置してしもうた。

しかし年老いた今、この秘密を墓場にまで抱えて

いくのは、わしにはちょっとばかし荷が重いと

思うてな。時効になっとることだし、打ち明ける

ことにしたのじゃ。

これを読んでおる諸君、脱獄行為を真似しないよう

頼むぞ。罪はすべて自分に返ってくるというしのう。

M3というイベントのことは、いつぞや話したかと思う。

ある時期よりわしは、このイベントでＣＤを手売りするだけなのに

退屈しはじめておった。毎度毎度、ブヒブヒ鳴いておるキモオタに

餌付けをするかのように、ＣＤを配っていくだけじゃ。トキメキがない。

そんな折、フリースペースなるものが追加された。フリースペースは

ただＣＤを売るのみならず、ほかになんらかのパフォーマンスを

行ってもよいという場じゃ。わしはまっさきに飛びついた。

念願の自由の場じゃ。ようやくルーチンワークともおさらばじゃ。

じゃが、いまいち何をしたらよいものかわからんかった。

そこでべろシティフォーラムというのものを開いて、オンラインで

フリースペースで何をするかを公開討論で決めていくことに

したのじゃ。

そのフォーラムでは、わしは書記長だったか総書記だったかを

任されとった。いわずともわかるじゃろうが、実質の独裁者じゃな。

ところが、経済の自由化を進める声には、西側からの圧力には、

平たくいうなら、時の流れには勝てん。歴史は繰り返した。

つまるところ、べろシティでも暴動が起きたのじゃ。

一部の血気盛んな若者により、わしの革命政権、独裁政権は

あえなく打倒されてしまったのじゃ。

そこで、M3当日は、当初予定されておったパフォーマンスとは

まったくの別物になってしもうた。

その結果、べろシティは、「弐世」を終わらすこととなる、歴史に残る

大失態をおかすわけじゃが、それについてはまた今度語ろうかのう。

最近、ひさしぶりに地震が起きとるようじゃの。プレートの動きが

活発になっとるっちゅうことじゃて、皆々様用心してくだされ。

地震といえば、わしは1995年の阪神淡路大震災も、2011年の

東日本大震災も経験しとるのう。阪神淡路のときはまだ小僧じゃったが、

東日本のときはもう成人しとったんで、家に帰れなくなったりで、

人並みの苦労を味わったもんじゃわい。

その2011年じゃが、その後に募金活動が盛んに行われとったので、

わしらべろシティもM3ちゅうイベントでの売り上げを全額寄付

したんじゃったな。そんときは2円のCDを頒布したんじゃった。

いや、CDじゃないな。ゲームじゃ。

あれはボードゲームとしての機能と音楽CDとしての機能を

兼ね備えたハイブリット作品じゃった。名を『卒業していた』という。

価格は、先にも書いた通り2円（今でいう1.4J＄）じゃ。

2円ぴったり払えよと告知したおったおかげか、ほとんどの

客が1円玉二枚を差し出して買おうとしてきたんじゃが、わしの

記憶では二人ほどその限りではなかったのう。

一人は、最初に5円玉を出して、「新譜と、あと前回のちぢれ毛って

ないんですか？」とたずねてきた女性じゃ。もちろん、わしはその場で

股間をまさぐって「前回のじゃない最新のちぢれ毛です、どうぞ」

と一本差し上げたわい。

案外、通報されないもんじゃ。

もう一人は、堂々と100円玉で新譜を買おうとしてきた男性じゃ。

まあ前回の反省を踏まえ、こちらは1円が100枚入るケースを用意

しておったので、あっさり98円のお釣りを1円で返してやったがのう。

べろシティをそこらの若葉マークのついたサークルと一緒に

されてはかなわんな。いまでは紅葉マークがついとるでのう。

そういえば、じゃ。

あの日はわしは、会場に向かう途中に子猫をみつけたんじゃ。

川に流されてる、ダンボールに入った子猫じゃ。ベタな展開じゃな。

日々、猫好きアピール（ホントはエビ好き）に余念がないわしとしては、

これを見過ごすわけにはいかんかった。すぐさま川にダイブして、

見事救出の上、「ネコかわいいなー、かーっ、猫カフェ行きたいわー」

的なアピールを周囲にふりまいてやったわい。

そうこうしとるうちに、サークル入場時間を過ぎて、いやおうなく

わしは遅刻してしもうたが、まあ後悔はしとらん。重度の猫好きじゃからな。

ただ、持ち前の優しさゆえか、遅刻して申し訳ないという気持ちだけは

M3の後もひきずっておった。じゃで、その件で迷惑をかけた方々への

反省の意をこめて、後日ストリーミングで焼き土下座をしたんじゃ。

焼き土下座じゃ。

でっかい電熱器の鉄板をドイト（ホームセンターのチェーン店）で買ってきて、

それを下にひいて土下座したんじゃ。けっして漫画のパクリとかではない

べろシティのオリジナルじゃ。わしの発案じゃ。

そいつの上で土下座をすると、当然、額は焦げるわな。

ただこの一生の傷痕を通して、わしの深い反省を全国の人々に

示すことができたわけじゃ。

焼き土下座でついた流星型の傷痕は、いまでも額にくっきり

残っておるわい。これもまあ、ひとつの勲章みたいなもんじゃな。

The EP / FRANKENSTEINER


「偉人には三種ある。生まれたときから偉大な人、努力して偉大に
なった人、偉大な人間になることを強いられた人だ」。

シェークスピアの言葉である。現代日本に生きる最高の偉人、
佐神原左京はこのうちのどれに当てはまるのだろうか。

私は、時代が左京に強いたのだと思う。日本が一人の若者に託した
のだと思う。この閉塞的な社会の中で、一筋の光となることを。
時代の寵児たらんことを。

２１世紀の日本は、２０世紀ほど多くの偉人を生むことはないだろう。
科学者や政治家もそうだが、こと芸術家に関しては。

2010年当時、日本全土に長引く不況からか未来に薄暗いイメージが
覆っており、本来想像力をもつはずの若者さえもあくせくと働くか、
あるいは働くための努力（就労準備）をするかで手いっぱいの状況だった。

若者の想像力が貧しくなると、必然的に文化も衰退する。似通った作品、
大同小異のメッセージのみがパッケージ化されて店頭に並び、その
つまらなさに絶望した優秀な者から順にそれを見捨てていった。

そんな文化の終焉を感じさせる２１世紀初頭、まさにどん底から
強い意志をもつ一人の若者が同人誌を描き始めた。佐神原左京である。
言わずと知れた00年代の最高傑作、『LEVITATION』で見せた大胆な
アングル（空白の見せ方）は同人界にセンセーションを巻き起こした。

とはいえ、その時点ではまだ同人という狭い共同体の中での熱狂に
すぎなかった。当時、同人に関心のない中高年は、まだ左京という
天才の出現に気づいてはいなかったのだ。

多くの識者が指摘するように、本作『The EP』の発表とともに
この状況は一変する。

『The EP』、10年代に入った最初の年の冬に描き残された、歴史的傑作。
大人から子どもまで、南アフリカからアイスランドまで、どの世代、
どの環境で育った人間が読んでも楽しめるこの掌編により、彼の名は
伝説となった。

時の教皇ベネディクト16世は、この同人誌に対し、「バイブルの次に
重要な書物である」という彼なりの最大限の賛辞をおくった。
ところが、この発言がおもわぬ波紋を呼ぶことになった。

これを受けた世界中の左京ファンは、「『The EP』は聖書とは
比べ物にならないくらい素晴らしいものだ」として反発し、
100万人規模のデモ行進を行った。この騒動は「第一次左京デモ」
として現行の歴史教科書にも紹介されている事実である。

この本を手にとったあなたが、それらの歴史をどこまで深く
知っているかはしらない。ただ、本作は現代に生きるすべての
人間が触れておくべきマスターピースであることだけは確かだ。

２１世紀。左京の時代に生きるあなたにとって、この作品は
特別な意味をもつことになる。同時代に生まれた数少ない偉人が
放った歴史的傑作を、どのように受け止めるかはあなたの自由だ。

願わくば、あなたが左京の時代を終わらせる新たな偉人と
ならんことを。